La periodontitis, una enfermedad de las encías, puede provocar una letanía de problemas dentales, desde mal aliento hasta hemorragias y pérdida de dientes. Ahora, investigadores de la Universidad de Hiroshima han descubierto que podría estar relacionada con problemas aún más graves en otra parte del cuerpo: el corazón.
En un estudio publicado el 31 de octubre en JACC: Clinical Electrophysiology, el equipo halló una correlación significativa entre la periodontitis y la fibrosis (cicatrización de un apéndice de la aurícula izquierda del corazón que puede provocar un latido irregular denominado fibrilación auricular) en una muestra de 76 pacientes con enfermedad cardiaca.
«La periodontitis está asociada a una inflamación de larga duración, y la inflamación desempeña un papel clave en la progresión de la fibrosis auricular y la patogénesis de la fibrilación auricular», afirmó el primer autor, Shunsuke Miyauchi, profesor adjunto del Centro de Servicios de Salud de la Universidad de Hiroshima. También está afiliado a la Escuela de Posgrado de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la universidad. «Nuestra hipótesis era que la periodontitis exacerba la fibrosis auricular. Este estudio histológico de los apéndices auriculares izquierdos pretendía aclarar la relación entre el estado clínico de la periodontitis y el grado de fibrosis auricular.»
Se extirparon quirúrgicamente los apéndices auriculares izquierdos de los pacientes y los investigadores analizaron el tejido para establecer la correlación entre la gravedad de la fibrosis auricular y la gravedad de la enfermedad de las encías. Descubrieron que cuanto peor era la periodontitis, peor era la fibrosis, lo que sugiere que la inflamación de las encías puede intensificar la inflamación y la enfermedad en el corazón.
«Este estudio aporta pruebas básicas de que la periodontitis puede agravar la fibrosis auricular y constituir un nuevo factor de riesgo modificable de fibrilación auricular», afirma Yukiko Nakano, autora del estudio y catedrática de Medicina Cardiovascular de la Facultad de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad de Hiroshima.
Según Nakano, además de mejorar otros factores de riesgo como el peso, los niveles de actividad y el consumo de tabaco y alcohol, el cuidado periodontal podría ayudar en el tratamiento integral de la fibrilación auricular. Sin embargo, advirtió que este estudio no establecía una relación causal, lo que significa que, aunque los grados de gravedad de la enfermedad de las encías y la fibrosis auricular parecen estar relacionados, los investigadores no han descubierto que uno conduzca definitivamente al otro.
«Se necesitan más pruebas para establecer que la periodontitis contribuye a la fibrosis auricular de manera causal y que el cuidado periodontal puede alterar la fibrosis», dijo Nakano. «Uno de nuestros objetivos es confirmar que la periodontitis es un factor de riesgo modificable para la fibrilación auricular y promover la participación de especialistas dentales en el tratamiento integral de la fibrilación auricular. La periodontitis es un objetivo fácilmente modificable y de menor coste entre los factores de riesgo de fibrilación auricular conocidos. Así pues, la consecución de esta serie de estudios puede reportar beneficios a muchas personas en todo el mundo.»
A continuación, los investigadores afirmaron que esperan realizar futuros ensayos clínicos para aclarar si la intervención periodontal reduce la aparición de fibrilación auricular y mejora los resultados de los pacientes.
Fuente: Odontología33